Por Prospery Raymond-
La temporada de huracanes de 2024 comenzó el 1 de junio en el Atlántico, y las previsiones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) pintan un panorama preocupante para la región. Según la NOAA, este año la temporada de huracanes es “hiperactiva”, y las previsiones muestran un 85% de probabilidades de una temporada por encima de lo normal, y sólo un 10% de probabilidades de una temporada cercana a lo normal y un 5% de probabilidades de una temporada por debajo de lo normal. Se espera que estas intensas tormentas se vean alimentadas por los efectos del cambio climático y el actual fenómeno de La Niña. Como la temporada de huracanes empezó oficialmente el 1 de junio y se prolongará hasta el 30 de noviembre, diversos agentes se preparan para hacer frente a la situación.
La agencia prevé entre 17 y 25 tormentas con nombre, de las cuales entre 8 y 13 podrían convertirse en huracanes (vientos superiores a 119 km/h), y entre 4 y 7 alcanzarían la categoría 3 o superior (vientos superiores a 178 km/h). Si Haití es azotado por un huracán de categoría 3 o superior este año, las consecuencias podrían ser catastróficas, especialmente en un contexto en el que más del 50% de la población se encuentra en situación de inseguridad alimentaria aguda, 580.000 desplazados han huido de la violencia de las bandas y la propagación del cólera ya ha matado a 1278 personas desde su reaparición en 2022.
Ante esta crisis multidimensional, compleja y complicada, surge la pregunta: ¿Cómo podemos abordar mejor esta temporada de huracanes, teniendo en cuenta la intensificación de las necesidades de planificación, prevención y respuesta?
Se han realizado importantes esfuerzos, como la identificación de más de 1.400 refugios en todo el país utilizando información geoespacial. Sin embargo, no todos estos refugios cumplen los criterios necesarios para alojar adecuadamente a las personas desplazadas, ya que carecen de instalaciones sanitarias adecuadas, agua potable y capacidad para almacenar alimentos. Además, con el acceso a muchas rutas ya bloqueado, la entrega de ayuda podría ser un reto si el país experimenta un huracán de categoría 3 o superior. Incluso las tormentas tropicales pueden causar importantes inundaciones.
En una conversación con Aldrin Calixte, director de la ONG local Haiti Survie, especializada en recursos naturales y desarrollo sostenible, nos contó que su organización ha elaborado un plan de contingencia para participar mejor en la respuesta a las crisis provocadas por tormentas o huracanes que puedan afectar a las comunidades de los departamentos del sur y el noreste donde operan. El plan de Calixte tiene en cuenta los importantes retos del momento, como el difícil acceso, el aumento de los precios de los productos básicos y su disponibilidad en el mercado haitiano y en las zonas de intervención.
También hablé del asunto con Salomon Brutus, agrónomo y coordinador humanitario de la oficina conjunta de la DKH, la FLM y la NCA en Haití-oficina de tres organizaciones europeas Diakonie Katastrophenhilfe, la Federación Luterana Mundial y Norwegian Church Aid. Cree que es crucial que las organizaciones de la sociedad civil, las estructuras de protección civil y las autoridades locales trabajen juntas, para fomentar una mejor coordinación y apoyo a las comunidades en el proceso de reducción de riesgos, en la realización de acciones anticipatorias antes de las crisis para reducir los impactos de los desastres, así como para trabajar en sinergia durante la fase de respuesta ayudando a las personas afectadas de manera eficiente y a tiempo. Para esta temporada, está colaborando con una red de nueve organizaciones miembros de la Alianza ACT en Haití, con el objetivo de cubrir al menos cinco departamentos con un plan para ayudar a las comunidades vulnerables a estar mejor preparadas. Aunque crear el plan es una cosa, aplicarlo es otro reto, pero se están haciendo esfuerzos significativos tanto en la preparación como en la ejecución.
Un enfoque interesante utilizado por varias organizaciones y comunidades de Haití es el SCLR (Survival Community Lead Response) en el que se presta apoyo a iniciativas y acciones lideradas por las propias comunidades y se les echa una mano para amplificar los impactos. Este enfoque, empleado por la Diakonie Katastrophenhilfe, la Federación Luterana Mundial-FLM y la Norwegian Church Aid– NCA con sus socios en Haití, es un aspecto crucial para ayudar a las comunidades, especialmente a los líderes, a guiar los esfuerzos de anticipación, planificar con las autoridades locales, prepararse e intervenir en las 24h a 72h posteriores a la respuesta a un desastre sin intervención externa. Algunas comunidades están mejor preparadas para tomar las riendas antes, durante y después de las crisis, gracias a la valiosa experiencia adquirida en los diversos retos que el país ha tenido que afrontar.
Para mí, el SCLR es el camino a seguir para ayudar a tener comunidades más resilientes en Haití.
La OCHA y la DGPC (Dirección de Protección Civil) ya están trabajando para facilitar una mejor planificación de cara a los huracanes del nuevo año. Los 1.400 refugios temporales identificados e instalados en todo el país son importantes. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿Cómo van a aplicar este plan teniendo en cuenta los retos a los que ya nos enfrentamos? Falta comunicación sobre la gravedad de la situación, y la población debería estar alerta ante posibles catástrofes. La temporada de lluvias de mayo de 2024 ya pone de manifiesto las deficiencias y los retos a los que podría enfrentarse el país si las comunidades sufren más lluvias torrenciales y fuertes vientos.
Faltan recursos, pero la comunicación sobre los peligros potenciales no está a la altura. Algunas comunidades que reciben apoyo de las autoridades locales y ayuda externa pueden hacer frente a la situación, pero no todas las comunas están en la misma situación. La inseguridad y el desplazamiento de la población siguen siendo retos difíciles de predecir, pero fáciles de abordar si el Estado haitiano da prioridad a la preparación y la prevención. Con más esfuerzos de prevención, podemos reducir la necesidad de respuesta en caso de huracán, por ejemplo.
Angeline Anesteus, directora de Ayuda en Acción y Presidenta de CLIO, mencionó cómo están muy centrados en acciones anticipatorias con proyectos plurianuales para llevar a cabo actividades sobre el terreno, especialmente en la zona de Grand Anse. Disponen de fondos de emergencia para llevar a cabo acciones rápidas en caso de huracán.
Se anima a los miembros de CLIO a trabajar juntos para evitar duplicidades y tener intervenciones más eficaces en muchas comunidades.
Desde hace varios años, una de las manifestaciones del cambio climático en Haití son los prolongados periodos de sequía en varias regiones. Algunas comunidades del sur y de los departamentos de Grand Anse no recibieron ni una gota de lluvia desde noviembre de 2022 hasta julio de 2023, lo que dificultó enormemente a miles de agricultores la obtención de agua potable y el mantenimiento de sus cultivos y ganado, ya que las fuentes de agua estaban a punto de secarse. Sin embargo, 2024 ha traído un escenario diferente, con precipitaciones significativas que comenzaron en febrero y aumentaron en mayo, provocando pequeñas inundaciones e incluso tornados en algunas zonas, incluida la región de Bassin Bleu, en el noroeste de Haití.
Durante mis visitas a los agricultores de la región del suroeste en agosto y noviembre de 2023, se quejaron de la sequía que afectó a sus zonas de trabajo el año anterior. Me dijeron que seguían rezando para que lloviera en los próximos meses, pero que esperaban no experimentar precipitaciones excesivas ni tormentas. Por ahora, han recibido suficiente lluvia a principios de 2024 para ayudar a sus esfuerzos de siembra y esperan una buena cosecha durante la temporada de primavera de Haití, de abril a julio de 2024.
Espero que sus oraciones sigan siendo escuchadas y Haití no se vea afectado por graves tormentas este año. Incluso con buenas oraciones, la preparación y la prevención eficaces siguen siendo cruciales. Debemos seguir informando a las poblaciones y comunidades sobre cómo comportarse antes, durante y después de fenómenos meteorológicos como tormentas, huracanes o tornados. Haití no puede resistir otra catástrofe.
Muchos responsables saben lo que hay que hacer, pero ¿nos uniremos con la firme voluntad de proteger a la población este año, dejando a un lado las consideraciones políticas y centrándonos en cambio en salvar la economía, ya a la deriva, y -lo que es más importante- vidas inocentes, con potencial para crecer y servir mejor al país en el futuro?
El autor es director nacional de DKH/LWF/NCA en Haití en julio de 2020. Dirige un consorcio de tres organizaciones europeas Diakonie Katastrophenhilfe, la Federación Luterana Mundial y Norwegian Church Aid, especializadas en WASH, emprendimiento de mujeres, RRD/trabajo humanitario, protección y construcción de paz y justicia climática.